Le paracétamol influence notre attitude face au risque 

Le paracétamol ne modifie pas seulement la perception de la douleur, mais aussi notre comportement face au risque. Une nouvelle étude montre que sous l'influence de ce médicament, les gens agissent de manière plus risquée et considèrent les dangers comme moins menaçants.

Le paracétamol, l'un des analgésiques les plus utilisés au monde, est connu pour ses effets analgésiques et antipyrétiques. Mais des chercheurs ont découvert qu'il pouvait également avoir des effets psychologiques subtils. Il atténue non seulement la douleur, mais aussi les réactions émotionnelles, qu'elles soient positives ou négatives. Cela pourrait expliquer pourquoi les personnes sous paracétamol perçoivent les risques différemment.

Une prise de risque plus élevée avec le paracétamol

Une étude menée sur plus de 500 participants a testé l'influence du paracétamol sur le comportement face au risque. Les volontaires ont reçu soit 1000 mg de paracétamol soit un placebo et ont ensuite participé à différentes expériences.

• Expérience sur les ballons : dans un jeu virtuel, les participants devaient gonfler des ballons pour gagner de l'argent. Plus le ballon était gros, plus le gain était élevé - mais aussi le risque qu'il éclate et que tout soit perdu. Les résultats ont montré que les personnes sous paracétamol prenaient plus souvent des risques et faisaient plus souvent éclater leurs ballons

• Évaluation des risques : Dans un autre test, les participants ont évalué des activités hypothétiques à risque telles que le saut à l'élastique ou la conduite d'une voiture sans ceinture de sécurité. Les personnes sous paracétamol ont évalué ces scénarios comme moins dangereux.


Pourquoi le paracétamol modifie-t-il le comportement ?

Les chercheurs supposent que le paracétamol atténue les émotions négatives comme la peur. Ces émotions jouent normalement un rôle important dans l'évaluation des risques. Sans ces « signaux d'alarme », les décisions risquées semblent moins menaçantes.

Qu'est-ce que cela signifie pour nous ?

Étant donné que des millions de personnes prennent régulièrement du paracétamol, ces effets pourraient avoir des conséquences importantes, par exemple sur la route ou lors de décisions personnelles importantes. Les chercheurs soulignent toutefois que les changements observés sont modérés et que des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes exacts.

Au-delà d'un analgésique

Le paracétamol n'influence pas seulement la douleur physique, mais aussi nos décisions. Cette découverte soulève de nouvelles questions sur les effets secondaires psychologiques d'un médicament aussi répandu.

Source :
Keaveney A, Peters E, Way B. Effects of acetaminophen on risk taking. Soc Cogn Affect Neurosci. 2020 Sep 24;15(7):725-732. doi: 10.1093/scan/nsaa108. PMID: 32888031; PMCID: PMC7511878.

Bild: Adobe Stock/PrettyVectors