Migraine: les enfants souffrent souvent en secret

La mesure dans laquelle les maux de tête affectent les enfants et les adolescents est encore sous-estimée aujourd'hui. Selon les chiffres de l'Université médicale de Vienne, 60 à 80 % des enfants des pays occidentaux ont eu des maux de tête au moins une fois dans leur vie.

Trois à cinq pour cent de tous les enfants de trois à onze ans souffrent de migraines, les filles aussi souvent que les garçons. Ce n'est qu'à la puberté et jusqu'à l'âge de 18 ans que le nombre de filles touchées passe à douze pour cent en même temps que les changements hormonaux, contre sept pour cent chez les garçons. La bonne nouvelle est que seule la moitié environ de ces enfants continueront à souffrir de crises de maux de tête à l'âge adulte.

Le cercle vicieux du stress scolaire

Le stress, les exigences excessives et l'anxiété liée aux examens peuvent entraîner des tensions dans les muscles autour du crâne et des troubles du sommeil, ce qui augmente l'apparition de maux de tête. Si les maux de tête sont très fréquents, sévères et durables, cela peut entraîner des absences répétées de l'école et une consommation régulière d'analgésiques. En outre, il y a souvent un manque de compréhension de la part des enseignants et des camarades de classe, qui étiquettent parfois l'enfant affecté comme un malingre, car la migraine n'est pas une maladie visible de l'extérieur.

L'absentéisme scolaire est souvent causé par des maux de tête

Selon une étude britannique, certains enfants manquent jusqu'à 80 jours d'école par an à cause de la migraine. En moyenne, les enfants migraineux manquent deux fois plus l'école que les enfants non migraineux.

Déclencheurs de maux de tête infantiles

Outre le stress, les exigences excessives, la surstimulation ou les situations de stress émotionnel et la tension accrue qui en résulte dans les muscles de la tête et du cou, les défauts visuels, les inflammations ou les malpositions des mâchoires peuvent également entraîner des maux de tête chez les enfants. Les repas retardés peuvent également déclencher des migraines si la glycémie baisse trop. Les heures de sommeil et de réveil irrégulières, les changements de temps, la chaleur, l'air moite ou certains aliments (comme le lait de vache, la caféine, le chocolat et les colorants et conservateurs) sont également déterminants. Dans certains cas, il existe également des antécédents familiaux de maux de tête.

Faits intéressants sur les maux de tête chez les enfants

• La prévalence des maux de tête augmente avec l'âge. Jusqu'à 40 % des écoliers ont des maux de tête au moins une fois par semaine.
• Les céphalées primaires sont de loin la cause la plus fréquente de céphalées chez les enfants. Une attribution diagnostique claire à la céphalée de tension ou à la migraine n'est pas possible chez 30 à 50 % des patients.
• La fréquence des céphalées chez les enfants est en augmentation. Une explication possible est plutôt l'avancement de la manifestation de la maladie qu'une augmentation globale des troubles de la tête.
• Les céphalées ont un impact important sur la qualité de vie. L'ampleur de cette déficience est sous-estimée tant par les parents que par les enseignants.
• Outre les facteurs de stress résultant de l'environnement social direct (conflits familiaux, brimades, abus), les comportements spécifiques des personnes concernées (manque d'exercice, obésité, consommation d'alcool et de caféine) sont également corrélés à l'apparition de maux de tête. Une fréquence élevée de maux de tête déjà primaire augmente le risque d'une chronification ultérieure des maux de tête.

Adapté de Health Monitoring Headache Robert Bosch Institute Allemagne

Bild: AdobeStock/NewAfrica